入社してから60年をふりかえって

オートバイで部品を運んだ日々。

1957年(昭和32年)、就職難の時代でした。岐阜県下呂市にある益田高校から、高卒の私が就職したのがゴムノイナキでした。「ゴムの仕事とは何だろう？」と正直思ったものです。

当時、会社は30人にも満たない規模でした。社長は創業者でもある稲木栄三さんでしたが、栄三さんはすでに病床におられましたので、実際に会社運営をされていたのは専務の西 平太郎さんでした。私が実際に栄三さんとお会いしたのは一度だけで、お話も筆談レベルだったので、お声を交わす機会がないまま亡くなられたことが心残りです。

最初の私の仕事は、「営業補助」でした。主な仕事は、荷造・配達が中心で、たとえば早朝、国鉄（現：JR）熱田駅の貨物窓口まで行き、仕入先様から届いた荷物を引き取り、自転車や大八車で上前津まで運び仕分けして、お客様に納品するのが日常業務でした。

思い出深い記憶は、一番のお得意様だった刈谷市にある「日本電装（現：(株)デンソー）」様へ、名古屋の上前津からオートバイに積めるだけの荷物を満載して、道路も劣悪な中、雨の日も雪の日も毎日２往復納品していたことです。
その後、オートバイからオート三輪になり、1962年(昭和37年)頃からは、トラックでの納品へと変わり、仕事がだいぶ楽になった事を覚えています。

当時、会社は家族のような雰囲気で明るく仕事をこなし、慰安旅行や忘年会などの行事は今でもとても楽しい思い出として残っています。

入社して6年たったころ、経理へ配属となりました。営業や経理のベテランの方々が退職され、簿記・珠算、ともに1級の資格を持っていた私に声がかかったのでした。「帳簿は未経験だから」と一度は断わりましたが、当時の専務から懇願され承諾するしかありませんでした。
それからというもの、毎日、夜11時、12時までの残業が当たり前となりました。
伝票・帳簿類が全て、「手書き、ソロバン」だった時代ですから、その手間ひまのかかり様は今の時代からは想像もできないでしょう。結局、休めたのは、盆と正月だけでしたが、職場がアットホームな雰囲気だったこともあり、少しも苦労だと思いませんでした。

2つの出来事。

ゴムノイナキ人生で、大変な思いを二度したことがあります。

一つ目は、1975年(昭和50)年、経理にコンピューターを導入したときのことです。

それまでの経理業務は「手書き、ソロバン」で何とかこなしてきましたが、お客様の数も増え、取り扱い部品も一気に増加しました。これ以上は手作業での業務を続けるには限界と考え、経理業務の効率化と在庫管理などの一新を図るため「コンピューターの導入」を決断しました。社内にはその方面に詳しい者が居るはずもなく、素人の私が責任者となりました。

本当なら導入するために助走期間を設けるべきでしたが、「現場が回らない」ということで、一気に切り替えることに決定しました。「一つ間違えると、全部イチからやり直し」というのが「コンピューターシステム」です。今思うと大変な「大バクチ」を打ったものだと思っています。また、この当時に当社の規模で経理の電算化を全面導入して成功したのは当社くらいだったことは、後で業者の方から聞いた話です。おかげで、その20年後の「インターネット」「電子メール」「社員1人にパソコン1台」という時代の要求にも躊躇なく対応できました。

そして、もうひとつ、心底肝を冷やしたのが、昭和40年代前半、家電の部品生産が最高潮の頃のこと、とある取引先の企業からの売掛金回収がスムーズに行かない事態が起きました。当社の総売掛金の約半分を占め、最悪の場合は当社も危機的状況に陥る可能性がありました。

「これは大変だ！」ということで、即刻、営業担当常務の栄太郎氏とともに、先方様に伺い、丁寧に粘り強くお願いすることで、事なきを得ることが出来ました。私が経理として関わってきた中では、あれが最初で最後の「一大事」と言えます。当時、銀行もお金を貸してくれない時代に入っていました。あの時、資金繰りで一歩間違えば大変なことになっていたと今でも思っています。